De eerste politiehondenbrigade: een wereldprimeur voor Gent

Een lezing vol historische weetjes over de eerste politiehondenbrigade (1899-1915).
“Als u me niet meer mannen kunt geven, geef me dan honden!” Legendarische woorden van Gents politiecommissaris Ernest Van Wesemael tot burgemeester Emile Braun. Werkelijk gezegd of niet, de commissaris richtte in 1899 de eerste politiehondenbrigade op. Met zijn innoverende trainingsprogramma haalde commissaris Van Wesemael verbluffende resultaten en zijn boek Le chien policier à Gand vond internationale weerklank. Uit alle landen van Europa, maar ook uit de VS, Perzië, China kwamen afgezanten naar Gent voor demonstraties ‘boevenvangen’. 

De beste politiehonden waren, volgens de commissaris, met stip de Mechelse herder en Groenendaeler. Toevallig werden in diezelfde periode de vier Belgische herdershonden als ras vastgelegd: de Mechelse, Tervuerense, Laekense herder en de Groenendaeler.

Dierenvriend pur sang Van Wesemael richtte samen met Alice Buysse (zus van Cyriel) ook de Maatschappij voor Dierenbescherming op. Al die dierenliefde lokte vreemd genoeg veel protest uit. Journalisten van Vooruit vonden het schandalig dat de brigadehonden tweemaal per dag vlees te eten kregen, wat de armoedige textielarbeiders zich hooguit eenmaal per week konden permitteren.

Katrien Van Hecke kent u misschien ook nog van haar lezingen voor GGG ‘Soldaat Marie’, ‘Oostende is niet ver meer’.    www.katrienvanhecke.be