C.v. Marcel DE CLEENE

Prof. dr.  Marcel De Cleene studeerde botanische wetenschappen aan de UGent, en koos voor de richting microbiologie, fysiologie en biochemie. Hij werd assistent in het labo voor plantenfysiologie en deed er aan multidisciplinair onderzoek, vooral de combinatie microbiologie en fysiologie boeide hem. Zo doctoreerde hij op bacteriële kankers, en was hij coördinator van drie FAO-projecten in het International Rice Research Institute (Filippijnen) over bacteriële rijstziekten. Hij coördineerde ook een EUproject over de microbiologische afbraak van monumenten en gebouwen in Europa.

Door zijn vele reizen, vooral in het Verre Oosten, werd professor De Cleene in het bijzonder geboeid door het culturele belang van planten voor tal van volkeren. De stap naar de volkscultuur was dan ook gezet. Hij deed hierover heel wat veldonderzoek in Vlaanderen en publiceerde er tal van artikels over. Hij werd gevraagd om de cursus ‘Volkskunst en Volkscultuur’ te geven aan de faculteit Letteren en Wijsbegeerte van de Universiteit Gent. Hij doceerde ook de cursussen ‘Plantentoxicologie’ in de faculteit Wetenschappen, en ‘Wetenschapscommunicatie’ in de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte van dezelfde universiteit.

In 1988 werd hij de wetenschapsvoorlichter van de Universiteit van Gent, lid van het Steering Committee van EUPRIO (European Public Relations and Information Officers) en voorzitter van EUPRIO-België .

Naast 150 zuiver wetenschappelijke publicaties, schreef hij 21 populariserende boeken, waaronder de Elsevier’s gids van giftige planten (Elsevier, Amsterdam), Gids Risicoplanten (Academia Press Gent), Bloemen voor het fornuis (MIM, Antwerpen), en, samen met Marie Claire Lejeune, het Compendium van rituele planten in Europa (vier drukken, Mens en Cultuur Gent). De Engelse vertaling ervan, het Compendium of Symbolic and Ritual Plants in Europe, werd op 23 oktober 2003 voorgesteld in de Physic Garden in Chelsea (London). Bij het Davidsfonds verscheen in 2008 van zijn hand De Plantencode. In 2012 verscheen bij Mens en Cultuur (Gent) het eerste deel Zoogdieren van het driedelig Compendium van dieren als dragers van cultuur (met J.-P. De Keersmaeker), in 2013 In de lusthof van Venus (Davidsfonds, Leuven), in 2014 het tweede deel Vogels, en ook In de Lusthof van Venus (Davidsfonds, Leuven). In 2015 verscheen het derde deel Vissen etc., evenals Risicoplanten voor dieren (Academia Press, Gent), en in 2016 Giftige bloemen en planten (Garant, Antwerpen, Apeldoorn). In 2018 zagen De kracht van kleur (Academic Publications, Brussel) en in 2019 De Naturalis Historia: De geschiedenis van de kruidengeneeskunde (Sterck & De Vreese, Gorredijk) het licht. Bij deze laatste uitgeverij verschenen in 2021 ook van zijn hand: Het vernuft van planten en De Naturalis Historia: Vergeten toepassingen van planten. In 2022 kwam De Naturalis Historia: de Avibus uit, alsook de herdruk van zowel Vergeten toepassingen van planten als van De geschiedenis van de kruidengeneeskunde, Hildegard van Bingen, Heidens! …